2007 m. gruodžio 18 dieną Jungtinių Tautų Generalinė Asamblėja paskelbė balandžio 2-ąją Pasauline autizmo diena, kurios tikslas – atkreipti visuomenės dėmesį į autizmą, kaip į sparčiai plintantį sveikatos sutrikimą, paskatinti ankstyvą diagnostiką bei pagalbą.
Autizmas (iš graikų „autos“ – pats, „izmas“ – orientacija) – įvairiapusis raidos sutrikimas, kuriam būdingi sutrikimai, pasireiškiantys trijose veiklos srityse: socialinės sąveikos, verbalinės ir neverbalinės komunikacijos bei elgesio.
Šiuo metu pasaulyje yra per 67 mln. autistų. Berniukams autizmas diagnozuojamas 4 kartus dažniau nei mergaitėms
Autizmo spektro sutrikimą turintys vaikai tokie skirtingi, kad net po kelias dešimtis metų su jais dirbantys specialistai teigia, jog atrasti du vienodus autistiškus vaikus praktiškai neįmanoma. Tačiau per ilgus metus tyrinėjimų specialistai vis dėlto išskyrė keletą dalykų, į kuriuos turėtų atkreipti dėmesį tėvai, o pastebėję nerimą keliančių požymių – pasikonsultuoti su specialistais.
Vaiko tėvai (globėjai) turėtų atkreipti dėmesį į šiuos signalus, rodančius galimus vaiko raidos sutrikimus:
· vaikas nereaguoja (arba labai retai reaguoja) į savo vardą;
· vaiko kalbos įgūdžiai vystosi lėtai;
· vaikas neklauso nurodymų;
· kartais atrodo, kad vaikas yra kurčias ar neprigirdi;
· vaikas nerodo į daiktus, nemojuoja rankute atsisveikindamas (nedaro „ate-ate“);
· vaikas neseka tėvų žvilgsnio (nežiūri į daiktus, į kuriuos žiūri tėvai);
· vaikas dažnai kartoja keistus, neįprastus judesius (linguoja, sukasi, keistai įtempia rankas ar liemenį, mėgsta „žvairuoti“);
· vaikas yra pernelyg aktyvus, nebendraujantis ar užsispyręs (priešinasi ką nors keisti, išmokti);
· vaikas nemėgsta prisilietimų, jautriai reaguoja į garsus, šviesą ar tam tikrus daiktus;
· kartais atrodo, kad vaikas nejaučia skausmo;
· vaikui išsivysto staigūs įniršio ir agresijos priepuoliai;
· vaikas nemoka žaisti su žaisliukais, naudoja juos ne pagal paskirtį;
· vaikas negali paaiškinti, ko jis nori;
· vaikas neatsako šypsena į šypseną ;
· vaikas nežiūri į akis, labiau domisi daiktais nei žmonėmis;
· vaikas nuolat kartoja tuos pačius veiksmus;
· vaikas atrodo labiau mėgsta žaisti/būti vienas;
· vaikas ima daiktus tik sau;
· pagal savo amžių vaikas atrodo labai nepriklausomas (neprisirišęs);
· vaikas tarsi gyvena savo pasaulyje;
· vaikas keistai prisirišęs prie kai kurių žaislų, daiktų ar taisyklių (pvz., visada rankoje laiko virvutę, prieš užsimaudamas apatines kelnaites privalo užsimauti kojines ir kita);
· vaikas didžiąją laiko dalį praleidžia tvarkydamas daiktus, dėliodamas juos į vieną liniją, dėstydamas juos tam tikra nekintama tvarka.
Neverta nerimauti, jeigu vaikui pasireiškia vos vienas kitas autizmui priskiriamas bruožas. Sakoma, kad autistinių bruožų turi kiekvienas žmogus. Autizmo spektro sutrikimas pasireiškia kaip šių požymių visuma. Teikiant tinkamą pagalbą, sutrikę gebėjimai gali būti pagerinami, o autistiško elgesio apraiškos sušvelninamos.
